天然氣像油一樣，是由數百萬年前沉積在水底的動植物遺骸經細菌分解后形成的，與空氣隔絕,煤氣是由煤加工而成的含有可燃成分的氣體,雖然天然氣也可以單獨存在，但是石油通常是和天然氣同時被發現的,廣義上的天然氣是指自然界所有的天然氣，包括大氣圈、水圈以及巖石圈中各種自然過程形成的氣體。
天然氣像油一樣，是由數百萬年前沉積在水底的動植物遺骸經細菌分解后形成的，與空氣隔絕。天然氣常與石油聯系在一起，但由于其主要成分是甲烷，所以熱值比煤氣高，幾乎高一倍。所以天然氣是一種理想的燃料，可以讓做飯的火“猛”起來，還能省氣。
它是數百年來有機物復雜分解的結果。在地面以上1000-3000米以下，石油、甲烷和二氧化碳形成于緊密不可滲透的沉積巖中，如粘土和石灰石。產生的輕氣會向上運移，當通過砂和礫石的多孔、滲透性儲存區時，可能會留在具有適當結構的巖層中。雖然天然氣也可以單獨存在，但是石油通常是和天然氣同時被發現的。
煤氣是由煤加工而成的含有可燃成分的氣體。按加工方式、氣體性質和用途可分為:水煤氣、半水煤氣和煤氣化得到的空氣煤氣。這些氣體熱值低，故統稱為低熱值氣體；煤干餾焦化得到的煤氣稱為焦爐煤氣，屬于中熱值煤氣，可作為城市民用燃料。煤氣中的一氧化碳和氫氣是重要的化工原料，可用于合成氨和甲醇。所以用作化工原料的氣體稱為合成氣，也可以由天然氣、輕油、重油制成。天然氣是長期沉積在地下的古生物遺骸經緩慢轉化、變質、裂解而產生的氣態烴。可燃，大部分來自開采原油時的油田或純天然氣氣田，少量來自煤層。
4、廣義上的天然氣是指自然界所有的天然氣，包括大氣圈、水圈以及巖石圈中各種自然過程形成的氣體。長期以來被廣泛使用的“天然氣”的定義，是從能量角度的狹義定義，是指地層中自然含有的烴類和非烴類氣體的混合物。與原油共生，與原油同時產出的油田氣稱為伴生氣；非伴生氣包括純氣田天然氣和凝析氣田天然氣，二者均以氣體形式存在于地層中。
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