據說當年的揚州，由于瘦馬是暴利行業，幾乎家家戶戶都有“養瘦馬”。有個詞叫“揚州瘦馬”，指的就是這個現象，揚州瘦馬他們是迎合鹽商們變態心理需求而產生的，“揚州瘦馬”是指揚州在古代是兩淮（淮南淮北）鹽商的聚居地，鹽商當年可謂是富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此也養活了一大批傍其生存的行業，“養瘦馬”就是其中之一。

1、清朝時期的“揚州瘦馬”是什么？

我是薩沙，我來回答。揚州瘦馬其實就是小妓女，清代，揚州有很多鹽商居住，這些鹽商都是巨富，財富極多。而有錢人喜歡享受生活，無非是美食和美女，有意思的是，揚州很多鹽商在生活上卻比較節儉，能省就省。就美女方面，他們想要納妾選擇頂級美女，要求是處女，又懂得琴棋書畫，吹拉彈唱，另外還要房中之術很好以伺候男主子，

然而，符合這樣要求的女孩基本都是大家閨秀，是絕對不可能愿意做妾的。而小家碧玉如果有這種水平和容貌，也完全可以嫁到普通富裕人家做妻，就算有人愿意嫁，鹽商恐怕也要出一筆巨款才行。即便只是漂亮但并沒有任何猜疑的女孩做妾，往往也要花費近千兩銀子，鹽商要求的那種女孩，怕是花費5000上萬兩銀子，也沒地方買去。于是，鹽商們借鑒童養媳，就想出一個好辦法，

他們委托妓院購買一些年幼的女童，一般都是10歲以下，甚至更小。女童要求天生麗質，是美人模子才可以，這些都是貧苦人家的女兒，本來就是家里的負擔，往往以極低的價格，十幾兩銀子甚至幾兩銀子就賣掉。這些女童被賣到繼續以后，妓女會花費數年時間給她培訓，要求琴棋書畫、吹拉彈唱都精通，這可不是出于業余愛好學習，而是有嚴格的監督甚至打罵，強迫女童們必須盡快學會。

隨著女童們漸漸長大，根據相貌和才藝分為很多等級，其中頂級的女童不但要美貌驚人，還要“彈琴吹簫、吟詩寫字、畫畫圍棋、打雙陸、抹骨牌、百般淫巧”無所不會。鹽商會選中這樣的女童，作為自己未來的妾，妓女一般等到女童第一次來月經以后，就將她送到鹽商家，一般還會有個娶妾的儀式。當時鹽商的審美觀是以瘦為美，所以這些女孩平時可以被減少飲食，讓她們保持苗條的身材這就是瘦馬了，

妓女賣出這樣一個女孩，往往可以凈賺至少上千兩銀子。要知道，當時普通人辛苦干一年，也賺不到幾兩銀子，這種賣瘦馬簡直就是暴利，只是缺德罷了，自然，瘦馬通常沒好下場。那些相貌較差，才藝較差的瘦馬，沒有被鹽商選中，就會被賣到普通妓院，開始正式的賣淫，即便進入鹽商家的瘦馬，對不起，也就是一個稍微高等的女仆罷了，會成為商人的泄欲工具和生育工具，在家里也談不上有什么地位。

2、明清之際淪為“瘦馬”的女子究竟有多凄慘？為何揚州盛產瘦馬？

瘦馬（明清之際的歷史現象）瘦馬，是明清之際的歷史現象，先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回后調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成后賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來，養瘦馬，是中國明清時期的一種畸形行業。先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回后調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成后賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利，

因貧女多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來。尤其是揚州瘦馬，在明清之際聞名于世，深受江南富商（尤其是鹽商）的喜愛，趨之若鶩！需要指出的是瘦馬并非都是青樓女子！“瘦馬”還被分為三、六、九等，丁耀亢在《續金瓶梅》記載，第一等“瘦馬”被教授“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧”，這樣的“瘦馬”能賣得一千五百兩以上的銀子。

一等資質的女孩，將被教授“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫”，以及精細的化妝技巧和形體訓練，二等資質的女孩，也能識些字、彈點曲，但主要則是被培養成財會人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個好助理。三等資質的女孩則不讓識字，只是習些女紅、裁剪，或是“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，被培養成合格的主婦。