中國自古以來就尊重老人,60歲以上的老人被認(rèn)為沒有勞動(dòng)能力，會(huì)被族人拋棄,沒錯(cuò)，這是一個(gè)古老而殘酷的習(xí)俗，叫做“棄舊”,廢棄老窯洞又稱“死亡窯”、“自死窯”、“老人洞”,湖北鄖縣等地大量廢棄老窯洞的存在，以及當(dāng)?shù)貜V為流傳的棄老傳說，對中華民族尊老傳統(tǒng)提出質(zhì)疑和挑戰(zhàn)。

廢棄老窯洞又稱“死亡窯”、“自死窯”、“老人洞”。湖北鄖縣等地大量廢棄老窯洞的存在，以及當(dāng)?shù)貜V為流傳的棄老傳說，對中華民族尊老傳統(tǒng)提出質(zhì)疑和挑戰(zhàn)。在山洞里，你只能像蝦米一樣低頭，但后腦勺還卡在洞頂?shù)氖^上。轉(zhuǎn)身向洞外望去，有一處懸崖望向盡頭。懸崖下是漢水的漩渦。在遠(yuǎn)處另一邊的小村莊里，炊煙裊裊升起。在這里，一時(shí)間，一股絕望的寒意不由自主地從心底升起。洞底里面，有一個(gè)奇怪的等邊三角形石洞。石頭的每一面大約37厘米寬，20厘米深，邊緣鋒利，剛好夠一個(gè)成年人的頭。據(jù)說這個(gè)石洞是給窯里的老人自殺用的。在遙遠(yuǎn)的古代，饑寒交迫的老人受不了了，就仰面躺下，把頭伸進(jìn)這個(gè)石洞里，再放上去。鋒利的石頭邊緣可以幫助老人結(jié)束生命。

中國自古以來就尊重老人。鹽池河有十幾個(gè)死窯，唐代還存在。唐朝王子李習(xí)安被貶后，封地就在這一代。老年人豐富的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)可以為后代提供有用的信息。這也是元初規(guī)定的，元朝的開國者也是游牧民族。

傳統(tǒng)美德，現(xiàn)代文明，都需要一定的條件才能延續(xù)。這個(gè)條件是物質(zhì)基礎(chǔ)。當(dāng)有足夠的物質(zhì)供應(yīng)時(shí)，美德可以延續(xù)下去。殺害和遺棄孩子的父母在他們年輕時(shí)都有同樣的經(jīng)歷，殺害和遺棄長輩的父母也是如此。人類所有的行為都會(huì)被眼睛和基因記錄下來，并傳遞給下一代。所以所有看似不合理的行為，其實(shí)都是合理的。沒有什么是無緣無故的。

沒錯(cuò)，這是一個(gè)古老而殘酷的習(xí)俗，叫做“棄舊”。古代生活艱難，各種生活物資嚴(yán)重短缺，有限的物資要優(yōu)先供給青壯年，以維持族群的繁衍和成長。60歲以上的老人被認(rèn)為沒有勞動(dòng)能力，會(huì)被族人拋棄，這種陋習(xí)已經(jīng)延續(xù)了幾千年，不僅在中國，在歐洲、日本等國家和地區(qū)也是如此。據(jù)說直到民國時(shí)期，一些偏遠(yuǎn)地區(qū)還這樣做。