從粵東地區各縣市的歷史淵源看，有一點是毫無疑問的，即潮州、汕頭、揭陽三個地級市及所轄縣市的人是潮汕人，爭議焦點在于豐順、大埔、汕尾，這三個地方在不同歷史時期曾歸潮州府或汕頭市管轄，其中豐順和汕尾很多人還講潮州話，而這些地方在外的人們也有自稱潮汕人的，但目前這三地又不屬于潮汕揭三市。

1、歷史的潮州人，現在是什么人？

潮汕人，以前也叫潮州人，潮汕人跟閩南人同一祖先。都是秦始皇時候中原漢族遷來的，先遷到福建，后來就有一些遷到了潮汕，所以潮汕話跟閩南話,臺灣話很像。“潮”是水的意思，“汕”是沙子堆成的脊部，從名字就可以看出，潮汕地區背山向海。汕頭是脊部的頭，汕尾是脊部的尾，地域上的潮汕指的就是潮汕平原上的汕頭，汕尾，潮州，揭陽四個市，

其中又包括潮陽（屬汕頭），普寧（屬揭陽）這樣的幾個縣級市。潮陽以前是中國第一大縣，現在風光不在，分化成潮陽區，和潮南區，屬于汕頭管轄，不過潮陽出過許多強人，全國首富黃光裕和他哥哥就是潮陽的,亞洲電視掌門人林百欣也是潮陽的。廣東富豪前十名中有7個潮汕人，其中四個就是來自潮陽區的，從這里可以看出潮汕人努力拼搏，不甘人后自強不息的一面。

潮汕人以做生意聞名天下，先于溫州人享有“東方猶太人”之稱，潮幫，和晉幫，徽幫，是中國的三大商幫。全球華人首富李嘉誠是潮汕人，全國首富黃光裕是潮汕人，廣東首富朱孟依是潮汕人，另外，泰國，新加坡首富是潮汕人，歐洲，加拿大，澳大利亞的華人首富也是潮汕人。2006年中國富豪榜前三名有兩個是潮汕人，前500名有74個是廣東的，而廣東這74名中，前十名有7個是潮汕人，

那么小的潮汕地區出了這么多富豪，在全國任何地方都是找不到第二個的。全國首批歷史文化名城中，潮州赫然其中，湘子橋是中國古代四大名橋之一，潮汕民居即俗稱的“四點金”和“下山虎”，被民俗專家譽為比北京四合院更具有藝術性和實用性的中國民居模式，潮州菜風靡海內外，潮汕獨有的“工夫茶”，繼承和發揚了中國茶文化，潮繡是中國幾大重要的刺繡之一，潮州陶瓷在唐宋之際已大行其市，目前陶瓷產業仍然是潮汕的支柱產業之一，潮州音樂保持并發展了唐宋宮廷音樂的制式，是人們研究古代音樂的不二之選；潮州戲劇稱潮劇，為中國重要的地方劇種之一，潮汕華僑在中華民族發展史上更做出了彪炳功績：潮汕人又非常注重傳統。

葉落歸根和鄉土情懷對所有旅居海外的潮汕華僑具有非同尋常的意義，潮劇，潮商，潮繡，潮菜，工夫茶，英歌舞，潮汕富豪，拼搏，團結，講義氣，思念故鄉，傳統懷舊，所有這些都讓人對潮汕人刮目相看。我有同學在北京在西安在上海，在黑龍江在河南…走到哪里給人的第一印象都是，啊，這個是潮汕人，一方水土養育一方人，由于潮汕地區靠近大海，所以潮汕的文化是“海”的文化。

潮汕人天生就對大海，對遠方充滿向往，喜歡漂洋過海，闖蕩天下，所以潮汕人的足跡遍布世界各地。人們常說，在“唐山”（中國）有一個潮汕，在海外還有一個潮汕，以形容潮汕地區旅居海外的游子之多，其中以珠三角，香港澳門為最集中，其次是東南亞，再有就是美國和西歐。有首歌叫做《有潮水的地方就有潮汕人》，反正哪里有錢，潮汕人就往哪里跑，

所以廣義上的潮汕人指的是一切會講潮汕話的人。1.潮汕人自古就有經商的傳統，商業意識較強，潮幫已經已經興旺了五百年而不絕。潮汕人認為只要不去偷不去槍，什么生意都能做，“餓死不打工”是專門針對潮汕人說的。潮汕人哪怕身上只有幾十元，也要努力做老板，很多潮汕人都是十幾歲幫助家里看店做生意，或在鄉親的店里幫忙，很早就學會了經商的本領，

對潮汕的評價中最令潮汕人引以為榮的，莫過于恩格斯的評價。恩格斯在其巨著中指出，遠東中國唯一具有商業意義的城市是汕頭，2.潮汕人團結，講義氣，宗族觀念很強，潮汕地區計劃生育很差，可是一家有幾個小孩卻讓潮汕的小孩從小學會與人分享，團結。注重親戚朋友，宗族關系，尊老愛幼，一個眾所周知的優勢就是潮汕人的團結與他們特有的相互認同的人際關系，這個優勢是其他地方的人無法比擬的。