1949年至1953年中華人民共和國劃分為六個大區 。

1954年以后撤銷大區，大區實際上屬于軍事政區為主。1949年六個大區下轄50個“省級行政區”，即30個省、1個自治區（內蒙古）、12個直轄市（南京、重慶、上海、北京、天津、武漢（后改名為漢口）、廣州、西安、青島等）、5個行署區、1個地方（西藏）、1個地區（昌都地區）。

1953年分六個大區和西藏、內蒙古，共計30個省、1個自治區、14個直轄市、1個地方、1個地區。

1954年調整為31個省級行政區即25省、1個自治區（內蒙古）、3個直轄市（北京、上海、天津）、1個地方（西藏）、1個地區（昌都地區）。

1965年全國調整為29個省級行政區，即22個省、5個自治區、2個直轄市。

1967年天津自河北省分立，恢復成立天津市（直轄市）。

1988年撤銷海南行政區，設立海南省。 1997年重慶從四川省分立，成立重慶市（直轄市）。

1997年，香港脫離英國殖民統治，中華人民共和國恢復對香港行使主權，成立香港特別行政區。

1999年，澳門脫離葡萄牙殖民統治，中華人民共和國恢復對澳門行使主權，成立澳門特別行政區。

簡稱來源

北京市

簡稱：京

由來：以省、市、區名稱的第二個字為簡稱的北京有據可查的第一個名稱為“薊”，是春秋戰國時燕國的都城。遼金是將北京作為陪都，稱為燕京。金滅遼后，遷都于此，稱中都。元代改稱大都。明成祖朱棣從南京遷都于此，改稱“北京”。中華民國時期稱為北平，后復稱北京。1949年設為直轄市。 取全稱中的“京”字作為簡稱。

天津市

簡稱：津

由來：以省、市、區名稱的第二個字為簡稱的唐宋以前，天津稱為直沽。金代形成集市稱“直沽寨”。元代設津海鎮，這是天津建城的開始。明永樂2年（1404年）筑城設衛，始稱天津衛，取“天子經過的渡口”之意。1949年設為直轄市，1965年與河北省合并，1967年，天津恢復設為直轄市。 取全稱中的“津”字作為簡稱。

上海市

簡稱：滬 其他簡稱：申

由來：以境內大河名稱為簡稱的有上海之稱始于宋代，當時上海已成為我國的一個新興貿易港口，那時的上海地區有十八大浦，其中一條叫上海浦，它的西岸設有上海鎮。1292年，上海改鎮為縣。這是上海這一名稱的由來。1949年，上海設為直轄市。 古時，上海地區的漁民發明了一種竹編的捕魚工具“扈”，當時還沒有上海這一地名，因此，這一帶被稱為“滬瀆”，故上海簡稱“滬”。春秋戰國時上海是楚春申君黃歇封邑的一部分，故上海別稱“申”。

江蘇省

簡稱：蘇 省會：南京

由來：以省、市、區名稱的第二個字為簡稱的有江蘇，以江寧、蘇州各取一字得名。唐大部屬江南東道和淮南道；宋置江南東路、兩浙西路和淮南東路；元屬江東建康道、江南浙西道、淮東江北道；后分設江蘇省，為江蘇得名的開始；民國仍之；建國初分設蘇北行署和蘇南行署，后合并恢復江蘇省，省名至今未變。

浙江省

簡稱：浙 省會：杭州

由來：以境內大河名稱為簡稱的有浙江，以浙江(又稱錢塘江)得名。唐屬江南東道，設浙東觀察使和浙西觀察使；宋置兩浙路，南宋又分兩浙東路和兩浙西路，簡稱浙東路和浙西路；元設浙東海右道和江南浙西道；明設浙江省，為浙江得名的開始，后改浙江布政使司；清改浙江省，省名至今未變。

安徽省

簡稱：皖 省會：合肥

由來：以境內山名是皖，以安慶、徽州各取一字得名。唐大部屬江南西道和淮南道；宋置江南東路和淮南西路；元屬江東建康道和淮西江北道；明境內各府和直隸州直屬中央，稱為直隸，后改南直隸；清改江南省，后分設安徽省，為安徽得名的開始；民國仍之；建國初分設皖北行署和皖南行署，后合并恢復安徽省，省名至今未變。

福建省

簡稱：閩 省會：福州

由來：以境內大河名稱為簡稱的有福建，以福州、建州各取一字得名。唐屬江南東道，后設福建觀察使，為福建得名的開始；宋置福建路；元設福建海右道；明置福建省，后改福建布政使司；清改福建省，省名至今未變。境內有江叫閩江，以閩江為母親河，所以簡稱“閩”。

江西省

簡稱：贛 省會：南昌

由來：以境內大河名稱為簡稱的有江西，以江南的西部得名。唐屬江南西道，后設江西觀察使，為江西得名的開始；宋置江南西路，簡稱江西路；元設江西行省及江西湖東道；明置江西省，后改江西布政使司；清改江西省，省名至今未變。因境內有貫穿省內南北的河流叫贛江，以贛江為母親河，故簡稱“贛”。