清康熙五十六年在地建炮臺、煙墩，稱作“沙汕頭”，以后，清政府在這里設站收取鹽稅，簡稱為“汕頭”。有一點，僑資對汕頭投資不少的，只是很多人老愛拿汕頭去和珠三比，就汕頭利用僑資的數量和體量，應該會比同為僑鄉的江門多的，但省在投入上湛江比汕頭高，汕頭—深圳，湛江—廣州，基本上兩個核心廣深分了兩個副中心。
1、汕頭為什么叫汕頭呢？
韓江一路南下其泥沙在南海海濱地帶的不斷沖積，并在潮汐風浪的作用下，在今汕頭老市區一帶形成一條自然的沙堤。這種沙堤就叫“汕”，開端處叫“頭”，汕頭因此而得名。汕頭市區因位于鮀濟河一側，三面環水，歷史上曾是半島，過去海灣盛產鯊鮀，故稱“鮀島”，所以汕頭又有鮀島的別稱。汕頭原是海邊的一個漁村，至嘉靖年間已形成沙脊，稱作“沙汕”。
萬歷年間沙脊積聚成片，稱作“沙汕坪”，清康熙五十六年在地建炮臺、煙墩，稱作“沙汕頭”，以后，清政府在這里設站收取鹽稅，簡稱為“汕頭”。鴉片戰爭之后開埠，，商業活動日趨活躍，具備商埠雛型，大批汕頭人被源源輸送到各國形成了龐大的海外華僑體系，汕頭是潮汕文化的發源地之一，凡“有海水的地方就有潮人”，有潮人的地方無疑就有潮汕文化的存在。
2、汕頭也是第一批經濟特區，如今怎么感覺淡出了大眾視線，汕頭發展得怎么樣？
“比上不足，比下有余”用這一句話概括現狀，對比第一批特區，深圳，廈門，珠海…交通上，各自有各自民用機場，始發的高鐵站（三市各有動車班次始發到首都，其中深圳北站，廈門北站均為特等站）汕頭市只有軍用機場，坐飛機要到揭陽，坐動車要到潮州…教育上，由李嘉誠基金會投資的汕頭大學
