另一種分為最早的人類(或最早的屬):直立人、早期智人和現代智人,在很長的一段時間里,人們將這一發展過程分為三個階段:猿人、古人和新人類,在很長的一段時間里,人們將這一發展過程分為三個階段:猿人、古人和新人類,科學家說人是由類人猿進化而來的,科學家說人是由類人猿進化而來的。
科學家說人是由類人猿進化而來的。從猿到人的轉變之后,人類的體質繼續發展,在很長的一段時間里,人們將這一發展過程分為三個階段:猿人、古人和新人類。由于化石材料的不斷豐富和人們認識的不斷深入,這種分期方法已不再適用,國外學者主要采用兩種分期方法。一個分為三個階段:南方古猿、直立人、智人;智人分為早期智人和現代智人,這種劃分的缺點是不能制造工具的南方古猿可以和能人、1470號能制造工具的人歸為一類。另一種分為最早的人類(或最早的屬):直立人、早期智人和現代智人,我國學者也提出了四個階段,即早期猿人、晚期猿人(直立人)、早期智人和晚期智人。“早期猿人”階段相當于國外學者提出的“最早人類(人屬)”階段,雖然在直立人之前發現的化石材料很少,但將其作為一個階段分離出來,以區別于南方古猿和直立人,仍然是一種比較合適的方式。