隨后一路護送著這些難民到達襄陽，郭襄返回了一別五年的襄陽城。直至最后那一場襄陽大戰開始，楊過攜小龍女再回襄陽，郭襄聞訊，調轉驢頭趕回襄陽，卻在襄陽路上，碰到一事，襄陽城破，留命孤身這時蒙古人又發起新一輪的攻堅，兩年前蒙古人已經取了國號為“大元”，元兵這次從西域請回能工巧匠，改良了攻城火炮“回回炮”，這種炮火威力極大，襄陽已經危在旦夕。

1、為什么襄陽一破，南宋馬上就不行了？

襄陽之戰，宋軍雖損失不小，但仍擁有相當強大的力量；襄陽丟失，大宋雖失重地，但其仍然擁有相對完整的防御體系。可是，僅3年，南宋就被滅了，而在此之前，從1234年到1273年，將近40年間，蒙古軍雖占據相當優勢，卻仍然總體上與宋處于相持階段，無法打開局面。那么，為何襄陽淪陷后，南宋就如此迅速敗亡呢？襄樊之戰前，蒙古打不開局面1234年，金滅亡后，蒙古軍主力北還，南宋趁機發起“端平入洛”，一舉收復三京（東京開封、西京洛陽、南京歸德），

蒙古軍回過頭來，大敗宋軍，并隨即發起了攻宋戰爭。窩闊臺兵分兩路，一路攻襄陽、漢陽，一路攻今四川，開戰后，蒙古軍連戰連勝，攻占了襄陽、成都都要點，氣勢如虹。然而，蒙古軍旋即遇到瓶頸，四川方向，蒙古軍一度攻占成都，大掠四川腹地，“凡四川府州數十，殲其七、八”，但是，當蒙古軍主力因故北還后，宋軍在孟珙帶領下站穩腳跟并組織反擊，收復了一些地區，雙方在四川陷入長期僵持。

東線的情況也類似，蒙古軍一度攻占襄陽等地，但旋即宋軍也站穩腳跟，并收復了襄陽等地，由于對宋作戰一時打不開局面，窩闊臺此后將重點調為向西亞等地擴張，大戰暫告一段落。窩闊臺之后，蒙哥調整了伐宋戰略，蒙哥集結一支機動部隊，從西面繞過宋軍占據的要點，直插在南宋西南立國的大理。他計劃在滅大理后，即可從南宋背后進攻，既可北上攻擊四川的宋軍，也可以東進鄂州，規避其不善水戰的弱點，不用水戰而突破長江，一舉滅宋，

在攻滅大理后，蒙哥認為大迂回已經完成，于1257年詔命諸王、諸將大舉攻宋，兵分三路攻宋。其中，蒙哥親自統帥的攻四川作戰是作戰的重點，然而，盡管蒙哥連續攻破嘉陵江沿岸山寨，卻對釣魚城一籌莫展，并最終死于釣魚城。可以說，蒙古攻宋之戰，盡管取得不少勝利，攻取不少地方，但南宋的防御體系依然穩固，雙方仍然處于相持狀態，

蒙古軍的短板決定其成績蒙古軍之所以長時間無法打開局面，是受其短板所限。自南宋抗金立國以來，已經形成了完善、鞏固的防御體系，西面則依托四川、重慶山地，東面則依托淮河、漢水，在長江以北構成防線。蒙古騎兵天下無敵，但其水戰、山地作戰則不甚擅長，蒙哥大迂回戰略想法雖然很好，確實能一定程度上規避其短板，但如果改變這兩個短板，無法從正面突破南宋的漢水、山地防線，僅靠云南方向過來的孤軍也打不開局面。

同時，蒙古軍雖善戰，但在中原等地始終缺乏足夠的治理手段，中原地區的生產秩序、統治秩序一直得不到恢復，大軍作戰，仍然常常要靠劫掠，難以支撐滅宋這樣的作戰，要粉碎南宋成熟的防御體系，僅靠作戰上的創造性思維是不夠的，必須在政治建設、軍隊建設上實現突破，彌補短板，滅宋才可能。因此，忽必烈即位后，在政治、經濟、軍隊各方面做出大刀闊斧的改革，以實現其滅“渾一天下”的企圖，

襄樊之戰的勝利，表明元軍（忽必烈已稱帝）已經改善了其短板，甚至實現了超越。襄樊之戰的勝利，表明短板不再短襄樊之戰，從1267年打到1273年，打了近7年，圍城7年，而糧草不斷，這本身就表明元軍已經具備了強大的補給能力和成熟的補給系統，中原地區的生產、秩序已經得到恢復。而圍攻襄陽的過程，也表明元軍的水戰、攻堅戰已經脫胎換骨，

襄樊之戰之初，除了降將劉整所部之外，蒙古軍的水軍不甚強，曾為宋軍所敗，蒙古軍需要施展計謀，假裝作榷場等手段構筑工事才可以阻擋宋軍船只。蒙古軍“造船五千艘，日練水軍，雖雨不能出，亦畫地為船而習之，得練卒七萬”，水軍力量迅速發展起來，在蒙古軍水陸協同下，宋軍盡遣宿將精兵也難以打破襄陽包圍圈，此外，蒙古又從回回征發工匠，打造回回炮，使其攻堅能力大增。