《海上馬車夫》荷蘭從鼎盛時期滑落，失去了海上霸權。英國取代了它的位置，隨后成為了一個永不衰落的帝國！從積極的方面來看，造船業發展了，海上武器也發展了。消極的一面，很多國家被殖民，給當地人民帶來了災難。第一次英荷戰爭，1652年至1654年，1652年5月，兩國艦隊在多佛海峽發生沖突，7月8日正式宣戰。英國海軍封鎖多佛海峽和北海，攔截荷蘭商船，荷蘭組織艦隊護航。雙方的海戰逐漸從封鎖與反封鎖的貿易戰發展為主力艦隊之間的制海權決戰。1653年8月，荷蘭集中海軍力量與英國決戰失利，英國控制了制海權，使依賴貿易生存的荷蘭經濟陷入癱瘓。

第二次英荷戰爭，1664-1667年，英國和荷蘭爭奪海外殖民地。1664年，英國人攻占了北美的新阿姆斯特丹，并改名為紐約。荷蘭立即反擊。同年8月，攻占英軍占領的西非據點。1665年6月22日，兩國再次宣戰，英國艦隊隨后在洛斯托夫特戰役中擊敗荷蘭艦隊。法國、丹麥和荷蘭組成了反英聯盟。

第四次英荷戰爭從1780年打到1784年。1780年，英國以荷蘭支持美國獨立戰爭為由，單方面廢除了威廉三世英荷領導的條約，發動了第四次英荷戰爭。依靠優勢海軍，英國徹底打敗了軍備懈怠的荷蘭，掠奪了荷蘭豐富的商隊物資和殖民地。1784年，戰爭以英國承認美國獨立而告終，荷蘭因為國力和信用一落千丈，被迫依靠盟友法國斡旋，幫助荷蘭從英國手中爭取到更好的和約。

第一，荷蘭雖然強大，但是有一個嚴重的問題，就是過于依賴商業和航運，缺乏實體經濟的支撐。荷蘭的崛起主要依靠便捷的航運和發達的海上貿易，但這種經濟很不穩定。一旦貿易壟斷優勢被打破，經濟很快就會受到嚴重沖擊。說白了，荷蘭是二手商。一旦生意無利可圖，就會面臨無錢可賺甚至虧損的危險。而英國，工業基礎雄厚，手工業和農業都很發達，所以比荷蘭更有發展潛力，基礎也更強。

為了奪回貿易權，荷蘭向英國發起挑戰，試圖迫使英國解除禁航法案，打破英國的貿易保護。為此，荷蘭和英國之間爆發了多次戰爭。結果雙方都損失慘重。荷蘭不僅未能奪回貿易權，還被戰爭掏空，國力大損。過去不再輝煌，從此沒落。第二，與英國相比，荷蘭的劣勢非常明顯。荷蘭是個小國，國土面積只有4萬多平方公里，人口只有160萬左右，跟英國比起來不算什么。

英荷戰爭是在五七十年代。為了打敗日益壯大的商業競爭對手荷蘭，努力保持海上優勢，爭奪殖民地，英國三次挑起對荷蘭的戰爭。第一戰是第英荷戰。1652-1654年，1652年5月，兩國艦隊在多佛海峽發生沖突，7月8日，正式宣戰。英國海軍封鎖多佛海峽和北海，攔截荷蘭商船，荷蘭組織艦隊護航。雙方的海戰逐漸從封鎖與反封鎖的貿易戰發展為主力艦隊之間的制海權決戰。1653年8月，荷蘭集中海軍力量與英國決戰失利，英國控制了制海權，使依賴貿易生存的荷蘭經濟陷入癱瘓。

第二次戰爭第二次英荷戰爭，從1664年到1667年，英國和荷蘭爭奪海外殖民地。1664年，英軍攻占北美新阿姆斯特丹，改名紐約，荷蘭立即反擊。同年8月，攻占英軍占領的西非據點，1665年6月22日，兩國再次宣戰，英國艦隊隨后在洛斯托夫特戰役中擊敗荷蘭艦隊。法國、丹麥和荷蘭組成了反英聯盟。