從公元190年劉表單騎入荊州，到公元207年劉表病死，劉表主政荊州18年，荊州從一個四戰之地，變成亂世中還算平安的避禍之地，這是劉表的功勞，雖開拓不足，但守土有余，劉表活著的時候，無論是荊州本地士族，還是外部其它勢力，雖對荊州虎視眈眈，但從來也沒有拿下荊州，無論是少年英雄孫權，還是北方霸主曹操，在劉表生前，想攻取荊州，都顯得無能為力。

1、劉表匹馬入荊州之前，荊州是怎樣的狀態？

《三國演義》中徒有虛表的劉表，早年也曾經有過短暫的輝煌。他匹馬入荊州，在人地生疏，豪強林立的他鄉，居然站住了腳跟，這個經歷，頗似當年的光武帝劉秀。事實上，劉表對東漢末年的政治格局影響很大，沒有他就不可能有后來三足鼎立的局面，因此，劉表這位過渡性人物，很值得人們關注和研究。劉表赴任荊州之初，這地方亂象叢生，

劉表憑借出色的政治智慧，在極短的時間內，將荊州牢牢抓在手中。那么他是如何做到的呢？從這場治亂中，我們又能洞悉哪些讓人驚嘆的幕后真相呢？荊州亂局漢獻帝初平元年，時任長沙太守孫堅，與頂頭上司荊州刺史王睿發生激烈沖突，孫堅憑借武力，逼王睿吞金自殺，孫堅逼死王睿后，又殺了南陽太守張咨，與流亡到南陽郡魯陽縣的袁術聯合，奔赴洛陽，征討董卓去了。

掌握漢帝國最高權力的董卓，為了拉攏天下士族階級的心，他下令為兩次“黨錮之禍”遭受迫害的士人解禁，劉表就是“黨錮之禍”中的太學生領袖之一，他被董卓舉薦為新任荊州刺史。劉表是西漢宗室后裔，漢景帝之子魯恭王劉余之后，不過中間隔了一個東漢，他這位宗室僅剩下一個士族子弟的身份了。劉表世居山陽郡，此刻遠赴荊州，兩眼一抹黑，

更讓人膽寒的是，荊州此刻已經成了東漢帝國的“化外之地”，各地豪強林立，有的干脆殺了當地長官，奪了官印自己坐堂。荊州最北邊的南陽郡，太守被孫堅殺害，地盤被他送給了袁術，孫堅離開長沙后，當地豪強蘇代，強占了官府，自立為太守。有個叫“貝羽”的，占領華容縣，自封縣令，《后漢書》和《三國志》，用了四個字形容荊州的現狀——宗賊大盛。

所謂“宗賊”，就是以家族勢力為根基的賊，他們的目的不是打家劫舍，而是掌控地方政權，也就是我們現在所說的“豪強士族集團”，也就是說，荊州當時已經演變成，由若干豪強勢力控制的割據狀態，是“州中獨立王國”、“郡中獨立王國”。劉表這個外鄉人，手上掐著朝廷的委任狀，居然無法上任，很有可能，他在赴任的途中，就被這些豪強勢力干掉。

年僅五旬的劉表，一點不“徒有虛表”，他拿出了驚人的勇氣，喬裝化名，單人匹馬，一路潛行，突然出現在襄陽附近的宜城，奇跡般地上任了，上任只是第一步，讓官印發揮效用，他才是真正的荊州主人，他是如何做到的呢？劉表治亂其實劉表治亂的手段很簡單，就四個字——以“賊”制賊！劉表上任不久，就召見了三位名人：蒯良、蒯越和蔡瑁。

這段故事史書有記載，建議你先不要讀，容易被誤導，我用很簡單的說法讓您一眼洞悉本質：“這仨人都是荊州豪門士族集團成員，劉表找他們求計問策是幌子，其實就想告訴他們一句話，我劉表治下的荊州，你們的家族將是利益核心成員，簽約不？”這就是劉表的聰明之處，他一眼看清了荊州亂局的根——豪強勢力太大，自己根本不是對手，

但有一點，“占郡（縣）為王”的豪強們只是少部分勢力，還有一大批看著流口水，虎視眈眈等著上位的豪強，比如蒯氏、蔡氏。劉表只要拉攏他們，篤定讓他們替他打頭陣，干掉山大王們，所以，拋開文縐縐的說法，劉表的這一招就叫“以賊治賊”，都是豪強，只不過劉表要建立一個以自己為核心的“賊窩”。獲得身份認可的“宗賊”就不是賊了，就是豪門士族了，體面吶，誰不愿意干？那一次會談后，蒯氏和蔡氏迅速行動，光蒯越一人，就干掉了五十五個“宗賊”，

蒯越又與龐季合作，說服占據襄陽的張虎、陳生，讓出荊州治所，從此劉表才正大光明地到襄陽辦公。有人會問，蒯越、蒯良和蔡瑁怎么這么牛？他們怎么就把那些擁有武裝的“宗賊”干掉了？原因有兩個，其一，你以為蒯氏和蔡氏就是小綿羊？前面說過，本質上他們也是“宗賊”，他們的家族也有武裝，只不過沒有搞割據，或者沒鬧得那么出格而已。