首先河北與河南是以黃河南北而命名的，雖然黃河全都在河南境內，但是基本與北部河北邊界不遠。湖南和湖北是以洞庭湖作為省份命名的，洞庭湖是長江上的蓄洪湖，雖然洞庭湖處在湖南境內，但是與洞庭湖相連的長江一南一北將兩個省份區分開來，歷史上的“山東”一詞最先出現時是指關中平原的崤山以東地區，崤山處在今河南三門峽與陜西的交界處。
1、為什么河北河南、湖北湖南是相鄰省份，而山東山西卻相隔一個省呢？
這個問題只要分清楚兩點知識就完全可以理解了，首先是這幾個省份之間的界山、界河、界湖分別是指什么，其次是古山東與現在的山東省有什么區別。只要這兩個問題能夠搞清楚，山東山西之間為何相隔河北、河南省基本上就一目了然了，首先河北與河南是以黃河南北而命名的，雖然黃河全都在河南境內，但是基本與北部河北邊界不遠。而湖南和湖北是以洞庭湖作為省份命名的，洞庭湖是長江上的蓄洪湖，雖然洞庭湖處在湖南境內，但是與洞庭湖相連的長江一南一北將兩個省份區分開來，
所以，這幾個省份都是相鄰省份。我們再看山東省，很多人認為山東山西是以太行山為分界線，山西處在太行山西部沒錯，并且山西東部的界山也的確是太行山，但山東卻與太行山沒有一點關系，甚至相隔甚遠，從地圖上就能看出，太行山是山西與河北、河南的界山，與山東并無交界。雖然山東和山西都帶有“山”字，但是這座山去不是指同一座山，
歷史上的“山東”一詞最先出現時是指關中平原的崤山以東地區，崤山處在今河南三門峽與陜西的交界處。歷史上從關中平原過了崤山、函谷關便泛指東邊，久而久之便形成了“山東”一說，當時的河南都屬于山東的范圍內，后來幾經朝代變遷，山東逐漸形成了一個行政劃區的代名詞，省份區域面積也基本穩定了下來，就是我們今天所看到的山東省，因為習慣了山東的稱呼，一直沿用至今。
