廣義理學就是指宋明以來形成的占主導地位的儒家哲學思想體系，包括：（1）在宋代占統治地位的以洛學為主干的道學，至南宋朱熹達頂峰的以“理”為最高范疇的思想體系，后來習慣用“理學”指稱其思想體系,明代，理學成為專指宋以來形成的學術體系的概念,宋明理學一般分為幾大學派,各自的特點是什么,宋明理學，理學一名始稱于南宋，朱子曾說“理學最難”，陸九淵也說“惟本朝理學，遠過漢唐”。

代理學的演變經歷了三個時期。①明代初期。這一階段大體上從洪武初年到成化年間（1368—1487），這一時期朱熹的理學被確立為官方哲學，成為明王朝實行文化專制主義的思想工具。學術空氣異常沉悶，除了一味重復朱熹成說之外，幾乎在理論上無所創新。②明代中期。明代中期，一般指從明英宗正德年間開始，到明神宗萬歷后期，即15世紀中葉到16世紀末的150年左右的時間。程朱理學發展到明代中期，出現了明顯的轉化。一方面，程朱理學盛極而衰，開始走下坡路；另一方面，王學崛起，發展成為顯學。③明清之際。各學派和思想家取得前所未有的成就，把我國傳統學術推向高峰，并作了總結，為拉開近代的序幕做好了準備。這一時期學術領域出現的主要是反對封建專制主義和封建蒙昧主義，提倡經世致用的早期啟蒙思潮

消極：以三綱五常維持專制統治，壓制扼殺人的自然欲望和創造性。適應了統治階級壓制人民的需要，成為南宋以后長期居于統治地位的官方哲學。積極：有利于塑造中華民族的性格特征：重視主觀意志，注重氣節道德，自我調節，發憤圖強，強調人的社會責任感和歷史使命，凸現人性

宋明理學，理學一名始稱于南宋，朱子曾說“理學最難”，陸九淵也說“惟本朝理學，遠過漢唐”。明代，理學成為專指宋以來形成的學術體系的概念，理學有廣義狹義之分。廣義理學就是指宋明以來形成的占主導地位的儒家哲學思想體系，包括：（1）在宋代占統治地位的以洛學為主干的道學，至南宋朱熹達頂峰的以“理”為最高范疇的思想體系，后來習慣用“理學”指稱其思想體系，（2）在宋代產生而在明代中后期占主導地位的以“心”為最高范疇的思想體系。以陸九淵、王守仁為代表的“心學”，狹義理學則專指程朱學派。代表人物：北宋：周敦頤、張載、程顥、程頤、邵雍，即北宋五子；南宋：朱熹、陸九淵；明代：王陽明。就主導思潮而言，理學代表人物可概括為“程朱陸王”，主要派別：按現代學術界的通常做法，可以把宋明理學體系區分為四派：氣學（張載為代表）、數學（邵雍為代表）、“理學”（程朱為代表）、心學（陸王為代表。