廣東在明朝是十三行省之一，下轄廣州、惠州、潮州、雷州、廉州、韶州、高州、梅州、瓊州、肇慶十府。錦衣衛(wèi)在明朝全國各地都有分支機構，他們可以直達皇帝，不受地方官節(jié)制，小旗（10人），總旗（50人），百戶（112人），千戶（1120人）也稱所，衛(wèi)（5600人）。
錦衣衛(wèi)在歷史上是明朝獨創(chuàng)。明朝軍隊的建制實行衛(wèi)所制，即：小旗（10人），總旗（50人），百戶（112人），千戶（1120人）也稱所，衛(wèi)（5600人），禁衛(wèi)軍有十二個衛(wèi)，錦衣衛(wèi)是其中的一個衛(wèi)。錦衣衛(wèi)起初只是皇帝的侍衛(wèi)隊加儀仗隊，負責皇帝的安全和出行時的威儀，后來，明太祖朱元璋為了加強對百官的監(jiān)控，保朱家江山千秋萬代，又賦予錦衣衛(wèi)‘巡查緝捕’的職能，可以收集軍政情報，從事偵察、逮捕、審問等活動，有自己的監(jiān)獄及獨立的辦案程序。
錦衣衛(wèi)最高長官為指揮使，由皇帝親信的官員擔任，下轄同知、僉事、鎮(zhèn)撫使、千戶長、百戶長等官員，錦衣衛(wèi)指揮使不屬六部管轄，直接向皇帝負責，可以拘捕包括皇親國戚在內的任何人，進行秘密審迅。從此，錦衣衛(wèi)轉變成特務機關，成為皇帝控制百官的工具，（錦衣衛(wèi)辦案只針對官員）。明朝歷代皇帝都喜歡使用錦衣衛(wèi)，對他們額外恩寵，
錦衣衛(wèi)有著神秘而又特殊的使命，權力加大而沒有監(jiān)管。他們往往為了邀功，隨意羅織罪名，公報私仇，制造了很多冤假錯案，他們經(jīng)常貪贓枉法，胡作非為，百官懼其勢而不敢言，遂漸成為社會的毒瘤，也成為明朝滅亡的原因之一，錦衣衛(wèi)在明朝全國各地都有分支機構，他們可以直達皇帝，不受地方官節(jié)制。廣東在明朝是十三行省之一，下轄廣州、惠州、潮州、雷州、廉州、韶州、高州、梅州、瓊州、肇慶十府。
