317年，司馬睿建立了東晉政權,另外，史書模仿東漢稱之為“漢”，稱東晉為“中國的金”，意思是金朝正在復興,東晉時代內部一度分裂,又東晉統治地區多在江東，古稱江左，故簡稱江左東晉,因為西晉以后定居江南，史學界稱之為東晉晉朝,晉朝歷史經歷了一場三國之爭,這個歷史時期也叫東晉十六國。

晉朝歷史經歷了一場三國之爭。265年，司馬燕奪取了曹魏政權，定都洛陽，建立了金朝，史稱西晉。280年，吳棟被消滅，中國統一了。晉惠帝統治時期，發生了八王之亂。這時，邊疆少數民族乘勢而上，建立了一系列政權，共分十六國。316年，匈奴攻陷長安，金朝南遷建康(今江蘇南京)。317年，司馬睿建立了東晉政權。420年，劉裕廢獨立，改國號為宋，金朝滅亡，南北朝開始。

西晉在先，為265-316年；和東晉是317-420年。公元265年，魏國大臣司馬懿的孫子司馬燕篡奪了王位，把他的國家名稱改為“金”。司馬燕是晉武帝。西晉有四個皇帝。晉朝雖然統一了全國，但只有四個皇帝因為皇帝昏庸而分崩離析。這個國家又分裂了。公元316年，西晉末代皇帝司馬曄被俘，宣告了西晉的滅亡。但晉朝的一些舊臣并不甘心亡國的命運，仍然活躍在全國各地，準備恢復晉朝的統治。317年，瑯琊王司馬睿在中原、江南諸族南渡的支持下，在建康稱帝。他的國號仍然是晉，是金元的皇帝。因為西晉以后定居江南，史學界稱之為東晉

晉朝。東晉(317 ~ 420)是西晉皇室司馬睿南遷后建立的一個王朝，另外，史書模仿東漢稱之為“漢”，稱東晉為“中國的金”，意思是金朝正在復興。又東晉統治地區多在江東，古稱江左，故簡稱江左東晉，東晉是士紳政治，與北方蕪湖十六國并存。這個歷史時期也叫東晉十六國，東晉時代內部一度分裂。東晉與前朝的孫吳和后朝的宋、齊、梁、陳并稱為六朝，東晉多次試圖探索北方，但由于內部不團結，除了最終篡位的晉武帝外，一無所獲。祖逖曾希望恢復舊地，但他被司馬睿扣為人質，抑郁而死，桓溫的北伐戰爭先后被伏雄和慕容垂擊敗。太原八年(383)，前秦王苻堅率兵南侵，東晉丞相謝安率部作戰，派謝石、謝玄率軍，在淝水之戰中大獲全勝。苻堅只身逃往北方，南北割據之勢從此形成，后來桓玄造反，廢了安帝，自立為天子。后來，他被大將平了，他擁護了恭帝，但他失去了權力。