海頓一生共寫了120多首交響曲，特別是在任職埃斯特哈奇宮廷樂長的30年之間，他領導著一群素養頗高的團員，對于創作總是夙夜匪懈，并努力試驗各種音樂的可能性，因此最后他寫出了一系列廣受歡迎的交響曲，并確立了交響曲的形式與結構，這樣承前啟后的功勞讓人們尊稱他為“交響曲之父”,這4個樂章“快板—慢板—小步舞曲—回旋曲”的形式，也就是此后交響曲的標準樣式交響樂之父,交響樂之父在音樂史上，單以交響樂形式寫出125部交響曲的作曲家，可謂獨此一人，這位豐產的作曲家就是被譽為“交響樂之父”的海頓。
交響樂之父在音樂史上，單以交響樂形式寫出125部交響曲的作曲家，可謂獨此一人，這位豐產的作曲家就是被譽為“交響樂之父”的海頓。海頓規范了交響樂的體裁。交響樂被后人稱之為“音樂王國的統帥”。它由四個樂章構成，四個樂章具有主題立意上的內在聯系，并在音樂上形成對比，它們完成起承轉合，形成完整的交響套曲形式。在海頓那個時代，作曲家往往成為貴族的附庸，猶如宮廷奴仆一般，“絕對專為殿下而演奏和作曲”。海頓囿于宮苑之中，整整30個年頭，直到60歲時，才成為自由人
海頓一生共寫了120多首交響曲，特別是在任職埃斯特哈奇宮廷樂長的30年之間，他領導著一群素養頗高的團員，對于創作總是夙夜匪懈，并努力試驗各種音樂的可能性，因此最后他寫出了一系列廣受歡迎的交響曲，并確立了交響曲的形式與結構，這樣承前啟后的功勞讓人們尊稱他為“交響曲之父”。換句話說，如果沒有海頓在這領域的拓疆辟土，也許就沒有貝多芬精妙絕倫的九大交響曲了。在交響曲的形式上，海頓確立了“4樂章制”：第1樂章是奏鳴曲式，分呈示部、發展部與再現部；第2樂章是抒情的慢板；第3樂章大多是帶有民俗色彩的小步舞曲；最后的第4樂章則以回旋曲作結。這4個樂章“快板—慢板—小步舞曲—回旋曲”的形式，也就是此后交響曲的標準樣式
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