因為太陽時自西向東運動，而春分點在西移，隨意太陽從春分點到春分點時并沒有運動一周，所以回歸年比恒星年短,太陽分別在每年的春分（3月21日前后）和秋分（9月23日前后）通過春分點和秋分點,因為回歸年的定義是太陽從春分點運動（視運動）到春分點,其中進動使得春分點退行，章動使得春分點東西震蕩，行星攝動使得春分點東移，綜合起來造成春分點西移的現象。

春分點西移（又叫春分點退行）的原因主要是地球自轉軸的進動和章動以及其他行星對地球軌道的攝動綜合造成的影響。其中進動使得春分點退行，章動使得春分點東西震蕩，行星攝動使得春分點東移，綜合起來造成春分點西移的現象。春分點西移，并不是造成回歸年變短，而是使得回歸年比恒星年短。因為回歸年的定義是太陽從春分點運動（視運動）到春分點。因為太陽時自西向東運動，而春分點在西移，隨意太陽從春分點到春分點時并沒有運動一周，所以回歸年比恒星年短。對居住的北半球的人來說，當太陽分別經過春分點和秋分點時，就意味著已是春季或是秋季時節

當太陽經過與春分相應的春分點，并且開始顯示出白羊座的時候，地球赤道在天空背景上的投影就在春分點上與黃道（年度移動在空間背上的投影）相交，回歸黃道是由于與地球的軌道相連才得以確定的。它與軸同時移動，與地球的公轉相比，它始終處于同一個位置。但是在25786年的歲差周期里，相對于遙遠的空間來說，這個整體（地球、軸、赤道和黃道）都在移動。春分點就投影在星座的遙遠背景上，構成了邊后退邊繞圈的恒星黃道。它與白羊座的開端重合已有2000年。春分點西移春分的這一天，晴朗的夜晚，滿天繁星，我們用窺管對準較亮的一顆恒星固定窺管，記住時間。經過365日5小時48分46秒（回歸年）的時間，我們再觀測這顆恒星發現窺管并不指向那顆恒星，而是偏西（50.260角秒）了一點，于是天文學家總結出“春分點西移”歲差由此發現

春分點是從地球上看，太陽沿黃道逆時針運動，黃道和赤道在天球上存在相距180°的兩個交點，其中太陽沿黃道從天赤道以南向北通過天赤道的點，與春分點相隔180°的另一點，稱為秋分點，冬至后，太陽直射點從北向南移動，在春分那一天通過這一點。太陽分別在每年的春分（3月21日前后）和秋分（9月23日前后）通過春分點和秋分點，太陽在天球上從南向北移動，運行到天球赤道和黃道的交點，此時稱為春分，是北半球春天的中點（分者半也，這一天為春季的一半，故叫春分）。春分約發生在3月20日或者3月21日，這一天時晝夜等長，故稱為“分”，簡單的說；春分點與秋分點就是太陽直射地球赤道的那一。