建政初期，中國的地理大區按照方位對省級行政區進行分區，劃分為東北、華北、華東、中南、西北、西南六大行政區，實行黨政軍一體化管理，各個大區設人民政府或軍政委員會，是一級地方政府，分別管轄若干省級行政單位。1952年，六大行政區改設行政委員會，僅作為中央的派出機構監督地方政府，本身不再是一級地方政權。為了加強集中統一領導，1954年6月，撤銷六大行政委員會，各省、自治區、直轄市、地方、地區改由中央直轄，但影響依然深遠。

建政以后的行政區劃幾經更迭，部分省級行政區早已撤銷、合并，如1952年撤銷的平原省、察哈爾省等（察哈爾、熱河、綏遠和西康省，為什么消失了 ？）；又有新的省級行政區成立，如1988年新成立的海南省。

中國六大行政區

故以下僅列出1953年的全國行政區劃：

華北區：北平市、天津市、河北省、察哈爾省、山西省、綏遠省、內蒙古自治區；

東北區：沈陽市、旅大市、鞍山市、撫順市、本溪市、長春市、哈爾濱市、遼東省、遼西省、吉林省、松江省、黑龍江省、熱河省；

西北區：西安市、陜西省、甘肅省、寧夏省、青海省、新疆省；

華東區：上海市、南京市、山東省、江蘇省、江西省、安徽省、浙江省、福建省、臺灣省；

中南區：武漢市、廣州市、河南省、湖北省、湖南省、廣東省（包括海南）、廣西壯族自治區；

西南區：重慶市、四川省（包括重慶）、貴州省、云南省、西康省、西藏地方、昌都地區。

現中南地區拆分為華中地區和華南地區。把中南地區中的中部省份河南、湖北、湖南稱為華中，把廣東、廣西、海南、臺灣、澳門和香港稱為華南，這種提法是中國動物地理區劃和中國氣象地理區劃的普遍劃分。

而今，中國按地理區位一共被分成七個地區，分別是華東、華中、華南、華北、西南、西北、東北。

七大地理區

華北地區：北京市、天津市、河北省、山西省、內蒙古自治區；

東北地區：遼寧省、吉林省、黑龍江省；

華東地區：上海市、江蘇省、浙江省、安徽省、福建省、江西省、山東省、臺灣省；

華中地區：河南省、湖北省、湖南省；

華南地區：廣東省、廣西壯族自治區、海南省、香港特別行政區、澳門特別行政區；

西南地區：重慶市、四川省、貴州省、云南省、西藏自治區；

西北地區：陜西省、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區。

傳統上中國一直分為東北、華北、西北、華東、華中、西南、西北七個區域，沈陽、北京、西安、上海、武漢、成都、西安分別是七大區的區域中心。

六大區決定了身份證號和電話區號

這個大區劃分深刻影響了中國人的生活，最明顯的是身份證號和電話區號。

我國身份證號碼的開頭數字，分別為1、2、3、4、5、6，代表的就是這6個大區，分別代表華北、東北、華東、中南、西南、西北。第二個數字則對應大區下的某個省級行政區，比如北京身份證開頭兩位11，即華北大區編號為1的省份；上海的31，代表的是華東大區編號為1的省份，以此類推。

華北：北京11、天津12、河北13、山西14、內蒙15；

東北：遼寧21、吉林22、黑龍江23；

華東：上海31、江蘇32、浙江33、安徽34、福建35、江西36、山東37；

中南：河南41、湖北42、湖南43、廣東44、廣西45、海南46；

西南：重慶50、四川51、貴州52、云南53、西藏54

西北：陜西61、甘肅62、青海63、寧夏64、新疆65

另一個影響頗深的是電話區號。

六大區原來各自的機關局分別設在北京、沈陽、上海、武漢、成都、西安，擔任各個區域的交換中心，如華北區北京交換中心為23（注，后來給了新成立的直轄市重慶），省會分中心分別以3開頭，如石家莊311、太原351、鄭州371（注，電話局分區與行政大區略有區別，這里河南屬華北區）。

東北大區交換中心沈陽對應24、華東大區交換中心南京對應25、中南大區交換中心武漢對應27、西南大區交換中心成都對應28、西北大區交換中心西安對應29。

區號的形成跟解放戰爭時期通訊系統有關：各地的野戰軍要作戰必須要有統一指揮，中央只能靠電報和各野戰軍聯系，為指揮方便，這些中央局設立的地方局應運而生，它們就是后來六大區的雛形。

六大區變七大區

由于海南省、重慶直轄市、兩大特別行政區的成立，六大區方案略有變化。