汶川大地震造成近9萬人死亡（死亡人數加上失蹤人數），是新中國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震后傷亡最嚴重的一次地震，唐山大地震的震級是7.8級，死亡24萬多人，由此可以看出，唐山大地震比汶川大地震的震級小，但傷亡卻大許多，原因有三大方面，一是地震本身，二是抗震設防，三是應急救援。
1、唐山大地震震級比汶川地震小，為何傷亡要大許多？
汶川大地震造成近9萬人死亡（死亡人數加上失蹤人數），是新中國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震后傷亡最嚴重的一次地震，唐山大地震的震級是7.8級，死亡24萬多人，由此可以看出，唐山大地震比汶川大地震的震級小，但傷亡卻大許多，原因有三大方面，一是地震本身，二是抗震設防，三是應急救援。一，唐山大地震的震中烈度高達11度，破壞力巨大，更要命的是震中位置幾乎就在唐山市區的正下方，而且發生在凌晨，因此傷亡慘重，
汶川大地震的震中烈度也是11度，但發生在下午，而且震中位于在山區，破裂帶長達300多公里，對沿途的縣城造成重大人員傷亡，但萬幸的是，人口更加密集的都江堰市和成都市區都不在破裂方向上。二，新中國成立后，唐山市成為我國北方工業重鎮，人口密集，但當時我國還沒有地震區劃，也就沒有抗震設防的要求，唐山市區的建筑物沒有設防，幾乎沒有抵御破壞性地震的能力，這時發生城市直下型破壞性地震，巨大人員傷亡已不可避免，
而且汶川大地震發生前，我國地震區劃已經實施了一段時間，也對建筑物抗震設防有了基本要求。三，唐山大地震是新中國成立以來破壞力最大的地震，也是傷亡最嚴重的一次地震，當時我國地震應急經驗不足，科學的應急救援體系更是無從談起，地震發生后，只能通過軍隊依靠人力來實施救援，而汶川大地震發生時，我國已經有了破壞性地震應急條例，初步建立了地震救援體系，大型機具、科學儀器和醫療服務也開始規模應用，這就在很大程度上減輕了傷亡的發生，
2、20世紀讓人刻骨銘心的唐山地震為何會傷亡如此慘重？
歷史將會永遠銘記這一時刻，1976年7月28日，北京時間3時42分53.8秒。唐山發生了7.8級強烈地震，為何死亡如此慘重主要有以下幾個原因。1，這是中國歷史上一次罕見的地震災害，被認為是400多年世界地震史上最悲慘的一次，想當于400顆核彈威力的劇烈震動遙憾唐山大地。短短的十幾秒強烈地震，這個城市經歷了前所未有的浩劫而被夷為平地，一百萬人經歷了肉體和心靈的傷痛而徘徊在生死邊界，
幾乎沒有一個家庭幸免，每五個幸存的唐山人中就有一個重傷員。唐山地震是極為少見的城市直下型地震，其災難之慘重，損失之巨大，是人類歷史上罕見的，被列為20世紀10次破壞性最大的地震災害之首，24.2萬人死亡，70.7萬多人受傷，其中16.4萬人重傷，23秒內，交通、供水、供電、通信全部中斷；直接經濟損失人民幣30億元；23秒內，一座擁有百萬人口的工業城市被夷為一片廢墟。
2，唐山地震發生在文革后期，當時四人幫造成政局混亂，國民經濟面臨崩潰的邊緣，尤其是極左思想嚴重，可以說唐山地震是災不逢時，唐山大地震發生在夜晚，人們處于睡覺中，地震來臨時人們沒有時間能夠逃出。開灤煤廠的地面建筑物和構造物倒塌或嚴重破壞，停電使井下生產中斷，近萬名夜班工人被困在井下，京山鐵路破壞十分嚴重，地震時正行駛在京山線的7列客、貨車和油罐車脫軌。
