中國最深的湖——長白山最高的湖、天池、中華湖——納木錯最低的湖、中華湖——月光下最大的咸水湖、艾丁湖、中華湖——五彩斑斕的青海湖中最長的湖、中華湖——雪山中鹽度最高的湖、碧玉湖、班公錯湖、中華湖——察爾汗鹽湖、中華湖中最大的淡水湖、鄱陽湖、中華湖中最大的鹽湖。

中國湖泊眾多，面積超過1平方公里的湖泊有2700多個，總面積約9萬平方公里。此外，還有數以萬計的人工湖(水庫)。長江中下游和青藏高原是中國湖泊最集中的地區。根據湖泊的水文特征，大致可以以大興安嶺南段-陰山山脈-祁連山東段-岡底斯山脈為界。

中國最深的湖——長白山最高的湖、天池、中華湖——納木錯最低的湖、中華湖——月光下最大的咸水湖、艾丁湖、中華湖——五彩斑斕的青海湖中最長的湖、中華湖——雪山中鹽度最高的湖、碧玉湖、班公錯湖、中華湖——察爾汗鹽湖、中華湖中最大的淡水湖、鄱陽湖、中華湖中最大的鹽湖。露天采礦點凹地積水和攔河筑壩形成的水庫也屬于湖泊，稱為人工湖。湖泊不同于河流，因為它們的流動異常緩慢，也不同于海洋，因為它們不與海洋直接接觸。在流域自然地理條件的影響下，湖盆、湖水、水體中的物質相互作用、相互制約，使湖泊不斷演化。湖泊有不同的名稱，通常使用方言名稱。中國習慣用陂、澤、塘、海、泡、蕩、湖、泊、塘、措、諾爾(Naoer)作為湖泊的別稱。

中國有多少湖泊主要集中在秦嶺淮河以南，包括長江中下游。在南方，現在以“湖”命名的水域，很多都是人工湖，不是自然形成的，或者沒有那么大的水域面積。比如浙江的千島湖。此外，東北還有一些湖泊，主要分布在黑龍江流域，如大小興凱湖；新疆的湖泊主要分布在北疆，比如博斯騰湖。青藏高原湖泊眾多，大部分是山區積雪融化后的死水湖，一般沒有流出渠道。

中國湖泊的分布可以鑲嵌在雪山中，也可以沉睡在陡峭的山谷中，也可以仰臥在遼闊的平原上，還可以依偎在咆哮的海濱。無論是雪域極地，四季如春的溫帶，還是炎炎南方，都能找到她的蹤跡，湖泊的分布沒有地帶性規律可循，也不受海拔高度的限制。中國湖泊分布以大興安嶺-陰山-賀蘭山-祁連山-昆侖山-岡底斯山為界，這條線的東南部是外流湖區，主要是淡水湖，大部分直接或間接與海洋相連，成為水系的一部分，屬于吞吐湖。這條線的西北是內陸湖區，以鹽湖或鹽湖為主，該湖位于封閉或半封閉的內陸盆地，與海洋隔絕。