汶川大地震造成近9萬人死亡（死亡人數加上失蹤人數），是新中國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震后傷亡最嚴重的一次地震，唐山大地震的震級是7.8級，死亡24萬多人，由此可以看出，唐山大地震比汶川大地震的震級小，但傷亡卻大許多，原因有三大方面，一是地震本身，二是抗震設防，三是應急救援。
1、唐山大地震震級比汶川地震小，為何傷亡要大許多？
汶川大地震造成近9萬人死亡（死亡人數加上失蹤人數），是新中國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震后傷亡最嚴重的一次地震，唐山大地震的震級是7.8級，死亡24萬多人，由此可以看出，唐山大地震比汶川大地震的震級小，但傷亡卻大許多，原因有三大方面，一是地震本身，二是抗震設防，三是應急救援。一，唐山大地震的震中烈度高達11度，破壞力巨大，更要命的是震中位置幾乎就在唐山市區的正下方，而且發生在凌晨，因此傷亡慘重，
汶川大地震的震中烈度也是11度，但發生在下午，而且震中位于在山區，破裂帶長達300多公里，對沿途的縣城造成重大人員傷亡，但萬幸的是，人口更加密集的都江堰市和成都市區都不在破裂方向上。二，新中國成立后，唐山市成為我國北方工業重鎮，人口密集，但當時我國還沒有地震區劃，也就沒有抗震設防的要求，唐山市區的建筑物沒有設防，幾乎沒有抵御破壞性地震的能力，這時發生城市直下型破壞性地震，巨大人員傷亡已不可避免，
而且汶川大地震發生前，我國地震區劃已經實施了一段時間，也對建筑物抗震設防有了基本要求。三，唐山大地震是新中國成立以來破壞力最大的地震，也是傷亡最嚴重的一次地震，當時我國地震應急經驗不足，科學的應急救援體系更是無從談起，地震發生后，只能通過軍隊依靠人力來實施救援，而汶川大地震發生時，我國已經有了破壞性地震應急條例，初步建立了地震救援體系，大型機具、科學儀器和醫療服務也開始規模應用，這就在很大程度上減輕了傷亡的發生，
2、為什么地震多發生在晚上？
地震一直是讓人們困擾多時卻也毫無辦法的自然災害。四川汶川大地震死亡人數69227人，遇難,374643人受傷,17923人失蹤，是新中國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震后傷亡最嚴重的一次地震，地震的危害不但在于它的突發性強，而且在于夜間出現的頻率極高，甚至會突然降臨在三更半夜人們熟睡之時。例如，有“20世紀十大地震之一”之稱的1906年美國舊金山8.3級大地震，在凌晨5點12分發生；1976年中國唐山7.8級大地震，在凌晨3點42分發生；1995年1月17日日本神戶大地震，同樣也是發生在清晨5點46分，當時絕大多數人都在睡夢當中了，
據統計，中國境內1985年總共有25次5級以上的地震發生，其中在19點到次日早晨6點之間發生的大地震竟有20次之多，占了總數的80%。對受害者而言，地震在夜間發生無疑是雪上加霜，其實地震隨時隨地都可能會發生，而事實上多在夜間發生，主要是因為受到了外力因素-太陽和月亮引力的影響。我們知道，海水在一天里有兩次漲落，是由太陽和月球的引力所引起的，
同時，地殼的“潮汐”現象也是由太陽和月球的引力引起的，只是平時我們沒有察覺到罷了。據測定，北京一帶的地殼在朔望（即農歷的初一、十五或十六）大約會有40CM的升降，如果這個時候有地震正在孕育，當地下的巖石受到接近于破裂的力的作用時，而這時正好又受到太陽和月球的引力作用，這樣蓄勢已經久的地震能量就會猛然迸發出來了。
