起病多為急驟，典型癥狀為突然胸痛，然后胸悶或呼吸困難，伴有刺激性干咳,多數情況下會自發氣胸,很多患者(尤其是原發性肺水腫患者氣胸)在癥狀出現前幾天就已經存在氣胸了，這個階段越長，就越有可能出現再擴張性肺水腫(RPO),一般來說，繼發性氣胸患者的癥狀比原發性氣胸患者更嚴重，患者的呼吸窘迫程度與氣胸的程度不成正比。
氣胸主要表現為呼吸困難。多數情況下會自發氣胸。呼吸困難是突發性的，一般比較明顯，所以容易識別。這種呼吸困難的放射學檢查在診斷上更準確氣胸。可以直觀清晰的看到氣胸的位置和容量。一般可采用閉式引流，嚴重者可進行手術。
起病多為急驟，典型癥狀為突然胸痛，然后胸悶或呼吸困難，伴有刺激性干咳。也有起病緩慢，甚至沒有意識的癥狀。部分患者發病前有用力咳嗽、抱重物、憋氣或劇烈活動等誘因，也有不少患者在正常活動或安靜休息時發病。癥狀的嚴重程度取決于急性起病、肺萎縮的程度、原發性肺部疾病和原有的心肺功能。很多患者(尤其是原發性肺水腫患者氣胸)在癥狀出現前幾天就已經存在氣胸了，這個階段越長，就越有可能出現再擴張性肺水腫(RPO)。一般來說，繼發性氣胸患者的癥狀比原發性氣胸患者更嚴重，患者的呼吸窘迫程度與氣胸的程度不成正比。當患者存在血流動力學障礙時，應考慮張力的存在氣胸
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